Ramos de palmeira dão as boas-vindas

Bem-vindos de volta! O premiado blog de devocionais esteve em pausa de inverno e retorna agora para ajudar a preparar corações no tempo da Quaresma com uma série separada para isso: Plantas do caminho de Jesus. Ramos de palmeira abrem o nosso estudo, levando-nos a um dos encontros botânicos mais marcantes vividos pelo nosso Salvador. Eles anunciaram a sua chegada a Jerusalém e ficaram como placa de sinalização dos acontecimentos que levaram à crucificação e à ressurreição. Estão eternizados no nome “Domingo de Ramos”, que inicia a observância desses acontecimentos na Semana Santa. Ainda assim, atravessemos a familiaridade para ver as boas-vindas dos ramos de palmeira com o coração renovado — ó Senhor, abre os nossos olhos, refresca-nos! Desperta-nos para o assombro do teu Salvador e da tua Palavra viva!

Tomaram ramos de palmeiras e saíram ao seu encontro, clamando: “Hosana! Bendito o que vem em nome do Senhor! Bendito o rei de Israel!”

João 12:13

Plantas do caminho de Jesus é um estudo de sete semanas sobre plantas como um jeito de cultivar apreço mais profundo pelo nosso Salvador nos dias que antecederam a sua crucificação.

Ao longo dos anos do meu trabalho cavando nas plantas da Bíblia e nas metáforas de jardinagem da Palavra de Deus, relacionei os ramos de palmeira à liderança íntegra e à justiça que nos é transmitida pela fé em Jesus (Romanos 3:22, Filipenses 1:11).

Neste tempo, porém, o Senhor imprimiu em mim uma nuance dessa condição de estar bem com Deus: a hospitalidade — a iniciativa dele de saudar o seu povo. Deus oferece a mão num convite gracioso; ele nos borrifa com o amor do seu coração (aliás, é disso que os jardins tratam!). O Senhor está de pé diante de nós e já preparou tudo no seu favor gracioso. Afinal, ele é o Senhor dos Exércitos! Vejamos as profecias e a história de fundo que revelam esse gesto de hospitalidade de Deus. Mas primeiro, uma revisão da horticultura da tamareira.

Horticultura da palmeira

Uma pausa rápida para lembrar o crescimento e o porte da palmeira: as Escrituras que mencionam palmeira se referem à tamareira, Phoenix dactylifera, da família Arecaceae, de formas fantasiosas. Os troncos altíssimos, esguios e rústicos da tamareira são coroados por uma explosão de ramos colossais, num jorro de verde suave em forma de fonte, com 1,8 a 2,7 metros de comprimento — uma saudação de frescor que salta aos olhos numa paisagem árida.

Profecia da palmeira

Muito antes da entrada celebrada de Jesus em Jerusalém, um trio de aparições da palmeira já insinuava a hospitalidade de Deus, retratando as suas boas-vindas e saudações graciosas numa linha nem sempre óbvia rumo ao triunfo e ao êxito. O seu povo entrou na terra e na vida que ele lhes prometeu passando por palmeiras em certos lugares — cenário de fundo que contava a sua graça abrangente.

[Os israelitas] chegaram a Elim, onde havia doze fontes de água e setenta palmeiras, e acamparam ali junto às águas.

Êxodo 15:27

Esse oásis protegido por palmeiras foi um alívio depois da libertação magnífica da escravidão no Egito, da abertura miraculosa do mar Vermelho e do primeiro teste no deserto, em Mara. O Senhor os conduzia de um modo novo, totalmente desconhecido e desconfortável. Ainda assim, a presença de 70 palmeiras não era coincidência: 70 descendentes de Israel, saídos da sua família de 12 filhos, foram originalmente para o Egito (Gênesis 46:27), lembrando-lhes que o Senhor havia declarado que já tinha preparado o retorno deles para casa (Gênesis 46:4). “Eu te vejo, eu te conheço, eu estou contigo, vem comigo”: o decreto de hospitalidade de Deus nas árvores que abrigam.

Quando o povo partiu do acampamento para atravessar o Jordão, os sacerdotes que levavam a arca da aliança iam à frente deles… e o povo atravessou defronte de Jericó [a cidade das palmeiras].

Josué 3:14…16

Anos mais tarde, quando os israelitas entraram na terra que Deus havia prometido aos seus pais, uma reiteração dessa hospitalidade permaneceu ao fundo: ele os levou a atravessar as águas abertas do rio Jordão exatamente defronte do antigo oásis conhecido pelas suas palmeiras. Não entraram valsando numa festa preparada para eles, de jeito nenhum; a conquista da terra seria difícil e desastrosa. Ainda assim, essa cidade das palmeiras contava o encorajamento de Deus, ligando-os de novo ao seu abrigo e conduzindo-os à posse da terra que ele havia preparado.

Mais anos se passaram e, enquanto os israelitas cresciam e prosperavam na terra, o Senhor instalou a juíza íntegra Débora debaixo de uma palmeira, como proclamadora do seu favor reinante prevalecendo.

Naquele tempo, uma profetisa chamada Débora, mulher de Lapidote, era juíza em Israel. Ela costumava sentar-se debaixo da Palmeira de Débora, entre as cidades de Ramá e Betel, nas montanhas de Efraim. E o povo de Israel vinha a ela para resolver as suas disputas.

Juízes 4:4-5

Imagine Débora debaixo de uma árvore tão monumental!

As boas-vindas dos ramos de palmeira

Considerando essa história colossal, você consegue ver o movimento irresistível de Deus através dos seguidores de Jesus para dar boas-vindas de ramos de palmeira ao seu Filho? De pé ao longo do caminho, o povo estava plantado como palmeiras, por assim dizer, saudando o seu Jesus com ramos erguidos acima da cabeça num chamado alegre e profético. Ele ficaria horrivelmente desconfortável na sua difícil conquista da morte, mas com a vitória assegurada.

Feliz é ele — Jesus — na humildade, montando não um cavalo orgulhoso, mas um simples jumento, aproximando-se de Jerusalém, a cidade de Deus. Enquanto o povo se juntava ao longo do caminho de Jesus, agitava ramos, cantando, gritando e aclamando à sua passagem, corações devotos transbordando. Veja como exclamaram os clamores triunfantes previstos por cantores e salmistas ao longo da história de Deus:

Senhor, salva-nos! Senhor, concede-nos êxito! Bendito o que vem em nome do Senhor. Da casa do Senhor nós vos abençoamos… Com ramos nas mãos, juntem-se à procissão festiva até as pontas do altar.

Salmo 118:25-26…27

Longe do ruído dos flecheiros, nos lugares onde há água, ali recontarão os atos justos do Senhor, os seus atos justos em favor dos seus aldeões em Israel. Então o povo do Senhor descerá às portas. Desperta, desperta, Débora. Desperta, desperta, canta um cântico.

Juízes 5:11-12

Tanto o passado quanto o reino eterno ressoam as boas-vindas dos ramos de palmeira.

Depois disso, olhei e diante de mim estava uma multidão imensa, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas. Estavam de pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestidos de mantos brancos e com ramos de palmeira nas mãos; e clamavam: “Vitória ao nosso Deus, que se assenta no trono, e ao Cordeiro!”

Apocalipse 7:9-10

Só podemos imaginar o que as pessoas estariam pensando enquanto juntavam ramos e corriam para a estrada a fim de ficar perto de Jesus. Quem começou o Hallel? Quanto tempo levou para o coro pegar e o ar se encher de canto? Cumpriam conscientemente profecias que iam de Débora a uma revelação ainda não recebida, transformando ondas de expectativa em aclamação e melodia? Essa explosão do chamado da bênção dá um vislumbre da sala do trono do Senhor, derramando as suas boas-vindas misericordiosas sobre o seu Filho:

Por isso o Senhor ainda espera para mostrar o seu favor a você, para poder mostrar-lhe o seu amor maravilhoso. Ele espera para ser gracioso com você. Assenta-se no seu trono pronto para lhe mostrar misericórdia. Pois Yahweh é o Senhor da justiça, fiel para cumprir as suas promessas. Transbordam de bem-aventurança todos os que entrelaçarem o coração nele, esperando que ele os ajude.

Isaías 30:18

O favor do Pai e do Filho, estendendo-se muito mais amplamente do que as frondes graciosas e arqueadas que fluem dos topos das palmeiras até o reino eterno, brilha na expressão de Isaías, revelando o cuidado que abriga e nos chamando a vir a ele. Este é o aperto da sua graça, a iniciativa da sua hospitalidade e do seu primeiro amor por nós (1 João 4:19).

Ao saudar o Filho, o povo que desfilava ao lado de Jesus nos saúda também, oferecendo-nos um convite santo através dos séculos, inspirando-nos, como participantes da história, a receber Jesus na nossa vida. Pelo seu Espírito, entremos nessa saudação graciosa, abrindo o coração ao nosso santo Rei e Salvador, afastando todas as nossas preocupações para receber o Senhor com exuberância borbulhante e humildade alegre, esperando que muito mais do seu reinado abra caminho na nossa vida.

Oração final

Sim! Veja como fizeste todos os teus amantes devotos florescerem como palmeiras, cada um crescendo em vitória, de pé com força!

Salmo 92:12